TikTok cada vez más cerca de que se bloquee su uso en EEUU, Corte Suprema dio signos de que la aplicación será suspendida

El Congreso calificó la propiedad china de la aplicación como un riesgo para la seguridad nacional y aprobó una ley que prohibiría la plataforma de redes sociales a menos que se vendiera. TikTok y los creadores dicen que eso viola su derecho a la libertad de expresión

La Corte Suprema de Estados Unidos manifestó su intención este viernes de mantener una legislación que exige al propietario chino de TikTok, ByteDance, a vender la popular aplicación de intercambio de videos o proceder a su cierre.

Los jueces conservadores y liberales del tribunal, que cuenta con nueve miembros, mostraron escepticismo frente a los argumentos presentados por un abogado de TikTok. Este alegó que obligar a la venta de la aplicación constituiría una violación de los derechos a la libertad de expresión, consagrados en la Primera Enmienda de la Constitución estadounidense.

“En última instancia, este caso se reduce a la libertad de expresión”, declaró Noel Francisco, abogado de TikTok, durante las dos horas y media que duraron los alegatos orales.

“De lo que estamos hablando es de ideas. Si la Primera Enmienda significa algo, significa que el gobierno no puede restringir el discurso”.

Varios jueces respondieron argumentando que se trataba de una propiedad china. “Hay una buena razón para decir que un gobierno extranjero, en particular un adversario, no tiene derechos de libertad de expresión en Estados Unidos”, comentó el juez Samuel Alito. “¿Por qué cambiaría todo esto si simplemente se ocultara bajo algún tipo de estructura corporativa artificiosa?”.

En el contexto de un enfrentamiento estratégico entre Estados Unidos y China, el Congreso de Estados Unidos aprobó en abril esta ley con un amplio respaldo.

La administración estadounidense sostiene que TikTok facilita a Pekín la recopilación de datos y el espionaje a los usuarios, además de ser un medio para la difusión de propaganda. Por su parte, China y ByteDance rechazan rotundamente estas acusaciones.

La legislación, firmada por el presidente Joe Biden, establece el 19 de enero como fecha límite para que ByteDance venda la aplicación a un nuevo propietario.

Ante la pregunta sobre qué ocurriría después del 19 de enero si ByteDance se niega a vender TikTok, Francisco respondió: “cerramos”. “Esencialmente la plataforma cierra”, añadió.

“Sigues diciendo cierra (…) la ley no dice que TikTok tenga que cerrar. Dice que ByteDance tiene que desinvertir”, anotó la jueza Amy Coney Barrett.

En su presentación ante la Corte Suprema, TikTok argumentó que “el Congreso ha promulgado una restricción masiva e inédita de la libertad de expresión” que “cerraría una de las plataformas de expresión más populares” en el país.

“Esto, a su vez, silenciará el discurso de los demandantes y de los muchos estadounidenses que utilizan la plataforma para comunicarse sobre política, comercio, artes y otros asuntos de interés público”, agregó.

La potencial prohibición podría tensar las relaciones entre Estados Unidos y China justo cuando Donald Trump se está preparando para asumir la presidencia el 20 de enero.

Trump, quien cuenta con 14,7 millones de seguidores en TikTok, se ha convertido en un defensor de la plataforma, en un claro contraste con su primer mandato, cuando intentó prohibir la aplicación debido a preocupaciones de seguridad nacional.

El abogado de Trump, John Sauer, presentó un documento ante la Corte Suprema el mes pasado solicitando que se suspenda la ley. Sauer “solicita respetuosamente que el tribunal considere suspender el plazo” del 19 de enero para que “la próxima administración del presidente Trump (tenga) la oportunidad de buscar una resolución política de los temas en curso”.

El presidente electo se reunió con el director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew, en su residencia de Mar-a-Lago en Florida en diciembre. Trump declaró a Bloomberg recientemente que ha cambiado de opinión sobre la aplicación. “Ahora que lo pienso estoy a favor de TikTok porque necesitas competencia”, afirmó.

Una coalición de grupos en defensa de la libertad de expresión, entre ellos la influyente Unión Estadounidense de Libertades Civiles, también presentó un escrito separado ante la Corte Suprema, oponiéndose a la ley, por temor a que equivalga a una forma de censura.