Asesinaron con cinco tiros a un alcalde en un municipio de Ecuador fronterizo con Perú

El ataque ocurrió cuando Eber Ponce, alcalde de Arenillas, se trasladaba en un vehículo por la ciudad, en la que horas antes había participado en una actividad ciclista en la localidad, perteneciente a la sureña provincia de El Oro, situada en la costa sur de Ecuador.

Eber Ponce, alcalde de Arenillas, un municipio ecuatoriano ubicado cerca de la frontera con Perú, fue asesinado este sábado tras recibir cinco disparos en un atentado perpetrado por presuntos sicarios. Aunque inicialmente quedó herido, falleció horas después en el hospital donde era atendido.

El ataque se produjo mientras Ponce se trasladaba en un vehículo por la ciudad, donde había participado en una actividad ciclista otra vez en la jornada. Arenillas pertenece a la provincia de El Oro, localizada en la costa sur de Ecuador.

Clemente Bravo, prefecto de El Oro, quien estuvo con Ponce en la mencionada actividad, confirmó la muerte del alcalde y solicitó “justicia y acciones inmediatas para frenar esta ola de violencia que nos amenaza a todos”. Expresó que no se puede permitir que el miedo y la inseguridad sigan llevando a la pérdida de vidas valiosas, y que El Oro merece vivir en paz y seguridad.

De acuerdo con el jefe policial de la zona, Christian Vivanco, Ponce se hallaba en un automóvil del Municipio acompañado por un niño de seis años, quien también resultó herido, y la madre del menor, cuando un hombre en motocicleta abrió fuego contra ellos.

El alcalde recibió cinco disparos, uno de los cuales impactó en su pulmón derecho, lo que provocó la necesidad de una intervención de urgencia. Durante la cirugía, sufrió un paro cardíaco que impidió que los médicos pudieran salvarle la vida, según relató la directora de Salud de Arenillas, Juanita Arce.

Este atentado acontece en medio de la campaña para las elecciones generales programadas para el 9 de febrero. La candidata presidencial del correísmo, Luisa González, estaba presente en Machala, ciudad que también visitará el presidente Noboa este domingo para participar en una concentración.

El jefe policial comentó que hasta el momento no se conocía si el alcalde había recibido amenazas, pero que agentes de Inteligencia ya se encontraban en la ciudad recabando información para identificar a los responsables del ataque. Hasta ahora, no hay detenidos.

Patricio Maldonado, presidente de la Asociación de Municipalidades de Ecuador (AME), condenó el asesinato en su cuenta de la red social X y demandó al Gobierno del presidente Daniel Noboa “justicia, seguridad y paz”. Afirmó que no es justo que el trabajo por mejorar las ciudades se convierta en un riesgo letal para las vidas de quienes laboran en ello.

Maldonado indicó que la inseguridad es un problema que afecta a todo el país y se comprometió a tomar las acciones necesarias para que el caso “no quede en la impunidad”, así como para que “los gobiernos locales puedan trabajar sin miedo”.

Larry Vite, alcalde del municipio vecino de Santa Rosa, también externó su pesar en X y solicitó a los ciudadanos de su cantón mantenerse “más unidos que nunca”, reflejando así la difícil situación que se atraviesa actualmente.

Este año ha sido violento para los funcionarios públicos en Ecuador, dado que en 2024, tres alcaldes ya han sido asesinados. Brigitte García, del municipio de San Vicente, fue la primera, seguida por José Sánchez y Jorge Maldonado, quienes también cayeron víctimas de ataques en meses posteriores.

Además, se han reportado varios atentados y amenazas contra autoridades en diversas partes del país desde 2022, según datos de AME. El ataque contra Ponce también se da en el contexto del “conflicto armado interno” que el presidente Noboa declaró hace un año, como parte de su lucha contra las bandas criminales, que están detrás de la creciente violencia en la nación.