Las sequías de larga duración serán la “nueva normalidad” climática, advierte la ONU
Las sequías son “uno de los peligros más costosos y mortales del mundo”, explicaron investigadores en el lanzamiento del Atlas Mundial de las Sequías
Las sequías históricas se están transformando en una situación de «nueva normalidad» para miles de millones de personas, pero pocos gobiernos parecen estar tomando esta amenaza con la seriedad que merece, según un informe global presentado este lunes. El lanzamiento de este Atlas Mundial de las Sequías coincide con la reunión de líderes gubernamentales en Arabia Saudita para la COP16 sobre degradación de la tierra y desertificación.
Las sequías se ven exacerbadas por el cambio climático generado por el ser humano, y los periodos de sequía más largos y severos están contribuyendo al deterioro de los suelos fértiles, que lentamente se están convirtiendo en tierras áridas. Los investigadores explicaron que las sequías son “uno de los peligros más costosos y mortales del mundo” en el comunicado de presentación del Atlas.
Este año, que con alta probabilidad será el más cálido registrado, ha estado marcado por sequías devastadoras que han afectado desde Ecuador hasta Marruecos y desde Namibia hasta la región mediterránea. Aunque las sequías son “menos visibles y atraen menos atención que eventos repentinos como inundaciones y terremotos”, los investigadores advirtieron que no deben ser subestimadas.
Aparte de su impacto directo en las personas, las sequías pueden tener repercusiones en la producción de energía, el comercio internacional y sectores como el transporte marítimo. Para el año 2050, se estima que tres de cada cuatro habitantes del planeta se verán afectados de alguna forma por las sequías, de acuerdo con la Convención de las Naciones Unidas para Combatir la Desertificación (UNCCD) y el Centro Común de Investigación de la Comisión Europea, quienes apoyaron el estudio.
A través de numerosos mapas, gráficos y casos de estudio, el Atlas Mundial de las Sequías tiene como objetivo demostrar “cómo los riesgos de sequía están interconectados… y cómo pueden desencadenar efectos en cascada, alimentando desigualdades y conflictos, y amenazando la salud pública”. Por ejemplo, las sequías pueden obstaculizar la producción de energía hidroeléctrica, lo que ocasiona aumentos en los precios de la energía o cortes en el suministro.
Además, interrumpen el transporte marítimo en corredores clave como el Canal de Panamá y aumentan la presión hídrica sobre pequeños agricultores. La investigación “obliga a los gobiernos, líderes empresariales y responsables políticos en todos los niveles a repensar radicalmente cómo toman decisiones y gestionan el riesgo de sequías”, afirmó Ibrahim Thiaw, jefe de la UNCCD.
Las naciones presentes en la conferencia COP16 en Riad, que se lleva a cabo del 2 al 13 de diciembre, deben tomar “en serio” estos hallazgos, agregó. La UNCCD, que reúne a 196 países y la UE, destacó que deben restaurarse 1.500 millones de hectáreas de tierra para finales de la década si se desea combatir la crisis.
